Joint initiatives for the conservation of zonal European red wood ants facing the danger of extinction

The project focuses on determination of the situation of European red wood ants in the cross border areas by revealing the nest numbers and distributions which will also provide necessary data for updating IUCN and national red list data, as well presentation of a species action plan and conservation program which will be used for future new project ideas particularly in protected areas of CB region; to train people in both sides to increase the knowledge and awareness and to build capacity of experts, scientists, civil servants, etc. and could be used in future initiatives and projects.
Within the project field studies and laboratory tests will be carried out on the territory of Burgas region and Kirklareli province, as well as the necessary equipment will be purchased to carry out the researches. The purpose is to elucidate nest inventory, nest ecology and distributional patterns of European red wood ant. All of the features of the nests will be recorded on the nest ID card. By doing morphological measurements the ecomorphs of this species in the region will be clarified so that protection schemes can be developed accordingly.
The results of the project will provide new data for updating the red lists and an action plan and conservation program for the species will be developed. The project will contribute to biological control studies and nest transplantation works since European red wood ants is a good biological control agent on Lymandria dispar caterpillars which are the most destructive insect on oak forests of Strandzha mountains.

Kırmızı orman karıncaları yaşadıkları ekosistem üzerinde büyük etkileri olduğu için “Kilittaşı türler-Keystone Species” olarak bilinirler. Yaşadıkları yerlerde ve özellikle orman ekosisteminde çevredeki zararlı böcekleri ve omurgasızları yiyerek orman sağlığına katkıda bulunurlar ve dolayısıyla zararlılara karşı biyolojik mücadele ajanı olarak da kullanılmaktadırlar.  Avrupa kırmızı orman karıncaları IUCN Kırmızı Listesinde NT olarak yer alır fakat IUCN sitesinde belirtildiği üzere verilerin güncellenmesine ihtiyaç vardır, Türkiye Ulusal Kırmızı Listesinde ise CR (Crirically Endangered-Kritik tehlikedeki tür) kategorisi altındadır. Bu karıncalar genellikle Türkiye- Bulgaristan sınır hattındaki Istrancalar Dağlık sisteminde bulunurlar. Hedef bölgemiz olan Istrancalar maalesef taş ocakları, madencilik faaliyetleri başta olmak üzere aşırı insan etkisi altındadır ve orada yaşayan insanlar gelen büyük tehlikenin pek de farkında değillerdir. Diğer yandan Avrupa kırmızı orman karıncalarının çevresel etkilere karşı gösterdiği tepki önemli bilgiler içerdiği için çevre alan değerlendirmelerinde, izleme ve doğa koruma çalışmalarında da kullanılabilir. Sonuç olarak, bu türün yuva ekolojisi, dağılımı ve üzerindeki önemli tehdit ajanlarını açıklığa kavuşturmanın yanısıra her iki ülkedeki uzmanların işbirliği halinde proje geliştirmeleri, deneyimlerini ve tekniklerini paylaşmaları, farkındalık ve çevre koruma bilinci oluşturmak için STK’ları, köylüleri, ve yerel yönetim temsilcilerini bu konuda eğitmek önem arzetmektedir.

Proje başlangıcında, yuva envanteri ve olası ekomorf çalışmaları için her iki ülkenin uzmanlarının gerçekleştirdiği 4 arazi ve toplanan örneklerinin incelenmesinin sürdürüldüğü yoğun labaratuvar çalışmaları yapılmıştır. Elde edilen veriler sonucu Istrancaların Türkiye tarafında 35 yuva, Bulgaristan tarafında ise 8 yuva tespit edilmiştir. Bu yuva sayıları oldukça az olup eğer koruma önlemleri alınmaz ise bu türün yakın gelecekte yok olacağı anlamına gelmektedir. Yuvaların bulunduğu yerler digital haritalara işlenmiştir. Ekomorf oluşturup oluşturmadıklarını anlamak için yuvalardan alınan örnekler daha sonar labaratuvara getirilerek binoküler mikroskop altında morfometrik ölçümleri ve hesaplamaları yapılmıştır. Türk kolonilerinin daha az kıllı ( en azından başın oksipital yarısındaki dik killer açısından) ama kıl uzunluklarının hem Bulgar hem de Avrupa N ve P morf populasyonlarından uzun olduğu tespit edilmiştir. Bu ilginç sonuçlar yakın gelecekteki ortak çalışmalarla elde edilecek verilerle güçlendirilerek durum açıklığa iyice kavuşacaktır.

Habitat envanteri ve koruma amaçları çerçevesinde; GPS koordinatları, yuva yapı şekilleri ve ölçüleri, habitat detayları kolonilerin kimlik kartlarına işlenmiştir. Yuva başlarına bilgi plakaları asılmıştır ve gerekli yuvalar koruma amaçlı çevrilmiştir. Yuva ve habitat üzerindeki var olan tehditler not edilmiştir. Köylüler yuvaların önemi hakkında bilgilendirilmiştir.

https://www.europeanredwoodants.eu/tr/

https://www.youtube.com/watch?v=8G3ShrN7Kb8